Mineralogische eigenschappen
- Samenstelling: CaCO3. Dit betekent dat ammoniet voornamelijk bestaat uit calciumcarbonaat.
- Kleur: Variabel, vaak beige, bruin, grijs, of iriserend met regenboogkleuren.
- Glans: Mat tot glasachtig.
- Hardheid: 3,5 tot 4 op de schaal van Mohs, wat betekent dat het relatief zacht is.
- Transparantie: Opaak, laat geen licht door.
- Kristalstelsel: Orthorombisch, typisch voor aragoniet (waaruit veel fossielen van ammonieten bestaan).
- Mineralen groep: Carbonaten.
Ontstaan van ammoniet
Ammonieten zijn de versteende schelpen van uitgestorven zeedieren die tot de klasse van de koppotigen behoorden. Ze leefden tussen 400 en 66 miljoen jaar geleden. De schelpen raakten bedekt met sediment en versteenden over miljoenen jaren. Het calciumcarbonaat in de schelp werd vaak vervangen door mineralen zoals aragoniet, wat de fossielen hun unieke glans en kleur geeft. Ammonieten worden meestal gevonden in sedimentaire gesteenten, zoals kalksteen of schalie (een zacht, gelaagd gesteente dat vaak fossielen bevat).
Geschiedenis
De naam “ammoniet” is afgeleid van de Egyptische god Ammon, omdat de spiraalvormige schelpen doen denken aan de hoorns van een ram. Fossielen van ammonieten zijn al duizenden jaren bekend en werden in de oudheid gebruikt als sierobjecten en amuletten. In sommige culturen werden ze gezien als magische objecten, zoals “slangestenen” in Groot-Brittannië, die bescherming zouden bieden tegen kwaad.
Bijzondere kenmerken
Ammonieten zijn herkenbaar aan hun spiraalvormige schelp, die vaak in secties is verdeeld door dunne wanden genaamd septa. Deze unieke structuur maakt ze bijzonder aantrekkelijk als fossielen. Sommige ammonieten vertonen irisatie, een regenboogachtige glans die wordt veroorzaakt door de mineralen die de schelp hebben vervangen. Dit maakt ze populair voor sieraden en decoratie objecten.
Interessante weetjes
- Ammonieten worden vaak gebruikt om geologische lagen te dateren, omdat ze in specifieke tijdvakken leefden en wereldwijd voorkwamen.
- Sommige ammonieten kunnen enorm groot worden, met een diameter van meer dan twee meter.
- Fossiele ammonieten worden gevonden op alle continenten, vaak in kalksteen of schalie.
- Iriserende ammonieten worden soms verwerkt tot edelstenen, bekend als “ammoliet,” en zijn zeer gewild in sieraden.
