Mineralogische eigenschappen
- Samenstelling: SiO2. Dit betekent dat agaat volledig uit siliciumdioxide bestaat.
- Kleur: Variabel, vaak met banden van wit, grijs, rood, bruin, geel, blauw of groen.
- Glans: Glasachtig tot zijdeachtig.
- Hardheid: 6,5 tot 7 op de schaal van Mohs, wat betekent dat het een hard mineraal is.
- Transparantie: Doorzichtig tot opaak.
- Kristalstelsel: Hexagonaal, typerend voor kwarts.
- Mineralen groep: Kwartsvarianten.
Ontstaan van agaat
Agaat ontstaat in vulkanische gesteenten of oude lavastromen, waar silica-rijke oplossingen in holtes vloeien en geleidelijk kristalliseren. Het karakteristieke bandenpatroon ontstaat doordat verschillende lagen van mineralen zich afzetten in de holte, vaak over een zeer lange periode. Elke laag kan een andere samenstelling of kleur hebben, wat leidt tot de prachtige patronen die agaat zo geliefd maken.
Geschiedenis
Agaat dankt zijn naam aan de rivier de Achates (nu de Dirillo) op Sicilië, waar het al in de oudheid werd gewonnen. Het mineraal werd gebruikt door de oude Egyptenaren, Grieken en Romeinen voor sieraden, zegelringen en amuletten. Agaat werd ook vaak geassocieerd met bescherming en werd in de middeleeuwen gebruikt om het kwaad af te weren en moed te geven.
Bijzondere kenmerken
Agaat is uniek vanwege zijn gelaagde structuur, die vaak bestaat uit kleurrijke banden. Geen twee stukken agaat zijn hetzelfde, wat het mineraal zeer gewild maakt bij verzamelaars. Sommige soorten agaat vertonen speciale effecten, zoals een “oog”-vormig patroon of dendritische insluitsels die lijken op mos of takken. Dankzij de hardheid en duurzaamheid is agaat geschikt voor sieraden en decoratie objecten.
Interessante weetjes
- Agaat wordt bijna over de hele wereld gevonden en is dan ook één van de meest gevonden mineralen ter wereld.
- In oude tradities geloofde men dat agaat de drager bescherming bood tegen gevaar en negatieve energie.
- Sommige agaatsoorten worden kunstmatig gekleurd om hun patronen te accentueren, een techniek die al sinds de oudheid wordt toegepast.
