Wurziet kristal uit Tanzania

Soort: Wurtziet kristal
Herkomst: Arusha, Tanzania
Grootte: 1 cm

Bijzonder natuurlijk wurtziet kristal uit Arusha, Tanzania. Het kristal heeft een diepe roodbruine kleur met transparante rode delen die vooral bij sterk licht prachtig zichtbaar worden. Goed ontwikkelde kristallen van wurtziet zijn relatief zeldzaam, waardoor dit een bijzonder exemplaar is voor een mineralenverzameling. Je ontvangt het exacte stuk zoals afgebeeld op de foto’s.

Wurtziet is een zinksulfide met de chemische formule ZnS. Dat is opvallend, want het veel bekendere mineraal sfaleriet heeft exact dezelfde chemische formule. Wurtziet en sfaleriet bestaan dus uit dezelfde elementen, maar de atomen zijn binnen hun kristalstructuur op een andere manier gerangschikt. Mineralen met dezelfde chemische samenstelling maar een verschillende kristalstructuur worden polymorfen genoemd.

Het grote verschil tussen beide mineralen zit in hun kristalstelsel. Sfaleriet kristalliseert in het kubische kristalstelsel, terwijl wurtziet een hexagonale kristalstructuur heeft. Daardoor kunnen beide mineralen ondanks hun identieke chemische samenstelling een heel ander uiterlijk en andere kristalvormen ontwikkelen.

Wurtziet komt voor in verschillende kleuren, waaronder donkerbruin, roodbruin, zwart en soms geelachtig. Bij donkere exemplaren kan de werkelijke kleur pas goed zichtbaar worden wanneer er sterk licht door een dunner of transparanter gedeelte van het kristal valt. Bij dit exemplaar zijn daardoor prachtige dieprode tinten zichtbaar.

Het mineraal ontstaat onder andere in hydrothermale afzettingen en kan samen voorkomen met andere sulfidemineralen. Wurtziet is aanzienlijk minder algemeen dan sfaleriet en goed gevormde kristallen zijn daardoor interessant voor systematische mineralenverzamelaars.

Wurtziet werd in de negentiende eeuw beschreven en is vernoemd naar de Franse chemicus Charles Adolphe Wurtz. De relatie tussen wurtziet en sfaleriet is mineralogisch bijzonder interessant, omdat het een prachtig voorbeeld is van hoe dezelfde chemische bouwstenen door een andere kristalstructuur twee afzonderlijke mineralen kunnen vormen.

Met een hardheid van ongeveer 3,5 tot 4 op de schaal van Mohs is wurtziet een relatief zacht mineraal. Kristallen kunnen daarom het beste voorzichtig worden behandeld en afzonderlijk van hardere mineralen worden bewaard.