Ettringiet cluster uit Zuid-Afrika

Soort: Ettringiet 
Herkomst: N’Chwaning Mines, Kuruman, Kalahari Manganese Field, Northern Cape, Zuid Afrika
Grootte: 2 cm

Prachtig natuurlijk ettringiet cluster uit de beroemde N’Chwaning Mines in Zuid Afrika. Het exemplaar bestaat uit meerdere helder gele, deels transparante kristallen met een prachtige glasachtige glans. Een opvallend en relatief zeldzaam mineraal uit een wereldberoemde mineralenregio. Je ontvangt het exacte stuk zoals afgebeeld op de foto’s.

Ettringiet is een bijzonder sulfaatmineraal met de chemische formule Ca₆Al₂(SO₄)₃(OH)₁₂ · 26H₂O. Opvallend aan deze formule is de grote hoeveelheid water die onderdeel vormt van de kristalstructuur. Ettringiet behoort daarmee tot de sterk gehydrateerde mineralen.

Dit exemplaar is afkomstig uit de N’Chwaning Mines in het beroemde Kalahari Manganese Field in de Northern Cape van Zuid Afrika. Dit gebied behoort tot de mineralogisch belangrijkste mangaan afzettingen ter wereld en staat bekend om een uitzonderlijke diversiteit aan zeldzame en prachtig gekristalliseerde mineralen.

Ettringiet kristalliseert in het trigonale kristalstelsel en vormt vaak prismatische kristallen. De kleur kan variëren van kleurloos en wit tot geel en geelgroen. Vooral de helder gele kristallen van de N’Chwaning Mines zijn geliefd bij verzamelaars en vormen een van de meest herkenbare verschijningsvormen van het mineraal.

Het mineraal is relatief zacht, met een hardheid van ongeveer 2 tot 2,5 op de schaal van Mohs. De kristallen zijn daardoor kwetsbaar en moeten voorzichtig worden behandeld. Ook de grote hoeveelheid water in de kristalstructuur maakt ettringiet mineralogisch bijzonder.

Ettringiet werd oorspronkelijk ontdekt in Duitsland en is vernoemd naar de plaats Ettringen in de Eifel. Inmiddels is het mineraal op verschillende plaatsen ter wereld gevonden, maar de prachtig gele kristallen uit het Kalahari Manganese Field behoren tot de bekendste en meest gewilde exemplaren.

Interessant is dat ettringiet niet alleen als natuurlijk mineraal voorkomt. Dezelfde verbinding kan ook ontstaan tijdens chemische reacties in cement en beton. Hierdoor is ettringiet naast een verzamelmineraal ook uitgebreid onderzocht binnen de materiaalkunde.