Soort: Zwarte stersaffier
Herkomst: Thailand
Grootte: 1 cm
Een bijzonder klein partijtje zwarte stersaffieren uit Thailand, met een prachtige gouden glans en een opvallende gouden ster! Deze kleine stenen zijn rondom gepolijst en hebben een licht bolle vorm, waardoor het bijzondere stereffect prachtig zichtbaar wordt wanneer je ze onder een lichtbron beweegt. Iemand nam deze exemplaren speciaal voor mij mee tijdens zijn bezoek aan de grote edelstenenbeurs in Bangkok. Je ontvangt het exacte exemplaar zoals afgebeeld op de foto’s.
Saffier is een variëteit van korund, een mineraal dat vooral bekendstaat om zijn prachtige blauwe kleur. Maar wist je dat saffier in vrijwel alle kleuren van de regenboog voorkomt? Van geel en roze tot groen, paars en zelfs diepzwart!
Wat deze zwarte saffieren zo bijzonder maakt, is een fascinerend optisch verschijnsel dat asterisme wordt genoemd. Dit betekent dat er een stervormig lichtpatroon op het oppervlak van de steen verschijnt wanneer deze vanuit de juiste hoek wordt belicht.
Dit stereffect ontstaat door piepkleine, langgerekte insluitsels die in verschillende richtingen binnen het kristal liggen. Wanneer licht op deze insluitsels valt, wordt het op een bijzondere manier weerkaatst. Hierdoor ontstaan lichtstrepen die elkaar kruisen en samen een ster vormen.
Bij veel stersaffieren bestaat deze ster uit zes stralen, maar er zijn ook bijzondere exemplaren bekend met twaalf stralen!
Het mooiste is dat de ster lijkt te bewegen. Wanneer je de steen langzaam onder een lamp draait, verschuift het lichtpatroon over het oppervlak. Dit is geen kunstmatig aangebracht effect, maar het resultaat van de natuurlijke opbouw van het mineraal.
Bij deze exemplaren is vooral het contrast bijzonder. De saffieren zijn diepzwart, terwijl de ster en de lichtreflecties een prachtige gouden kleur hebben. Hierdoor lijkt het bijna alsof er een klein gouden sterretje over het donkere oppervlak zweeft.
Om dit verschijnsel goed zichtbaar te maken, worden stersaffieren meestal geslepen in een bolle vorm, ook wel een cabochon genoemd. In tegenstelling tot de vele vlakke slijpvlakken van bijvoorbeeld een diamant, zorgt deze afgeronde vorm ervoor dat de ster mooi over het oppervlak zichtbaar wordt.
Thailand heeft een lange geschiedenis als vindplaats van saffier. Vooral de provincie Chanthaburi is beroemd om haar edelstenen. In het gebied rond Bang Kha Cha worden onder andere zwarte stersaffieren gevonden. Sommige saffieren uit deze regio bevatten van nature zoveel fijne insluitsels dat ze na het slijpen een prachtig stereffect vertonen.
